Science--2009 Breakthrough of the Year
A rare 4.4-million-year-old skeleton has drawn back the curtain of time to reveal the surprising body plan and ecology of our earliest ancestors
Ardi
Reference and Web Links
Significance:
之前對人類為什麼開始會以雙腳行走主要的推論是來自於Miocene晚期
東非隆起 氣候變乾燥 環境由之前如西非般的熱帶雨林 變成現在NatGeo常可以看到
"獵豹追蹬羚"的那一種Savanna環境
因為沒有樹了 人科祖先只好下來樹下生活 用雙腳走路較省力 且可以看到遠方的掠食者
並且根據對黑猩猩的研究 在有沼澤的地方 黑猩猩也會用雙腳走路
此時有水浮力較輕鬆可以撐起上半身 而這一點也與當時推測人科起源時的生存環境相符合
那時候人科最古老的化石"Lucy"定年為3.2MYA 恰恰與非洲Savanna棲地出現後相符
現在挖出這個更古老的人科化石--阿迪(Ardi)...約出現在4.4MYA
那時候Savanna還沒出現 阿迪是生活在森林中的 (腳大拇腳趾仍與猩猩猴子相同)
但已經直立行走了 (雖然還無法像現代人一樣的奔跑) 手也空出來作其他事
這個發現與人直立行走是因為Savanna (Hominid originated from a Savanna habitat)不合
我們對人科的出現 還需要更多的學習!!
2009 Oct Science有11篇papers都在討論這個化石
A video demonstration can be seen here
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